В обширном сонме вовсе непохожих друг на друга околомосковских больших и малых городов Кострома заметно выделяется «лица необщим выраженьем».
Своеобразие се облику придает прежде всего широкая величавая Волга, разделившая город на две, теперь почти равные части, а ее берега, всхолмленные чуть поодаль от воды, веками предоставляли (и ныне предоставляют) целым поколениям градостроителей отличную возможность обогатить архитектурный силуэт Костромы.
На челе города лежит «печать столетий». Пусть не сохранились даже остатки первого костромского кремля над Сулою, основанного, по сведениям известного историка В.Н.Татищева, в 1152 году Юрием Долгоруким, зато производят сильное впечатление до сих пор земляные валы сменившего его в начале XV в. нового кремля на месте нынешнего парка культуры и отдыха. А каменные ансамбли Ипатьевского и Богоявленского монастырей, уцелевшие холмы «Нового города», превосходно декорированный храм Воскресения на Дебре и др. убедительно показывают, как расцвела Кострома в XVI—XVII вв., после ликвидации недальнего хищного Казанского ханства, став третьим по числу населения, после Москвы и Ярославля, городом в России, одним из главных центров русской транзитной торговли.
Стоит прогуляться по старой части Костромы, и станет очевидно, что этот город построен по четкому, тщательно продуманному плану. Однако в областном архиве хранится Книга Костромы 1628 года, запечатлевшая город в виде конгломерата улиц и переулков*, упиравшихся либо огибавших овраги, рощи, «грязи», пруды и т. д. Древний город был стерт с лица земли страшным пожаром в мае 1773 года. Через шесть лет Кострома стала центром наместничества, что потребовало сооружения целого комплекса административных зданий. Поэтому комиссия столичных архитекторов разработала план застройки Костромы, утвержденный в 1784 году и получивший силу закона. Воплощение данного плана в жизнь началось уже через три-четыре года с создания нынешней площади Революции.
* Как видно на плане-схеме, основу радиально-полукольцевой планировки города составила стройная и развитая сетка улиц, расходящаяся веером от центральной площади.
